Descripción del Lactoria cornuta
El Lactoria cornuta habita en la región Indo-Pacífica, desde el mar Rojo y África Oriental, hacia el este hasta Indonesia y las islas Marquesas, y hacia el norte hasta el sur de Japón.
Es una variedad de pez cofre fácilmente reconocible por los largos cuernos que sobresalen del frente de su cabeza, similares a los de una vaca o un toro.
Cuando se ve sometido a un estrés intenso, puede exudar una toxina mortal llamada ostracitoxina, un veneno ictiotóxico, termoestable y no dializable, presente en las secreciones mucosas de su piel. Esta toxina es peligrosa incluso para el propio pez y comparable a las toxinas de las mareas rojas y del pepino de mar.
Familia, género y especie
- Familia: Ostraciidae
- Género: Lactoria
- Especie: Lactoria cornuta
Biotipo
Ambos sexos pueden alcanzar hasta los 50 cm de longitud total.
Hábitat natural
Está asociado a arrecifes de coral, lagunas y pisos de arrecife protegidos mar adentro.
Los juveniles suelen encontrarse entre corales del género Acropora. Se distribuyen generalmente entre los 1 y 45 metros de profundidad, aunque existen registros de hasta 100 metros.
Morfología
Su cuerpo tiene forma de cubo y está recubierto por una coraza rígida formada por escamas fusionadas en placas hexagonales, creando un caparazón sólido y triangular.
Las aletas dorsal, anal y pectorales están muy retrasadas, lo que provoca una natación lenta y poco eficiente. Los individuos jóvenes presentan una aleta caudal poco desarrollada.
Los característicos cuernos se sitúan en la parte frontal de la cabeza y también bajo la aleta caudal. En ejemplares jóvenes son poco visibles y se desarrollan progresivamente con la edad.
A diferencia de otros peces, carece de opérculo branquial, sustituido por una pequeña rendija lateral.
Alimentación
En la naturaleza es omnívoro y se alimenta de algas bentónicas, pequeños invertebrados, moluscos, poliquetos, crustáceos, peces pequeños y corales.
Utiliza chorros de agua para remover el sustrato arenoso y descubrir alimento.
En el acuario acepta sin dificultad alimentos congelados tanto cárnicos como vegetales.
Coloración
Presenta un cuerpo amarillo adornado con puntos y líneas de color azul eléctrico.
Machos y hembras muestran tonalidades que varían del amarillo al verde oliva, decoradas con puntos blancos o azulados.
Comportamiento
Es una especie tímida y de natación lenta, que se estresa fácilmente ante peces más rápidos o agresivos.
El estrés prolongado puede provocar enfermedades como el punto blanco marino u otros parásitos cutáneos.
En situaciones extremas puede liberar ostracitoxina al agua, poniendo en riesgo a todos los habitantes del acuario.
Sociabilidad
Es un pez territorial y solitario en la edad adulta, no tolera congéneres ni especies de apariencia similar.
Los ejemplares juveniles pueden formar pequeños grupos temporales.
Expectativa de vida
Su esperanza de vida oscila entre los 7 y 10 años.
Diferencias sexuales
No se conoce dimorfismo sexual en esta especie.
Acuario apropiado
Requiere acuarios de más de 300 litros, con arena y abundante roca viva para ofrecer refugio y reducir el estrés.
Debido a su nado lento, no debe mantenerse con especies agresivas o muy activas.
Parámetros del agua
- Densidad: 1.025
- pH: 8.1 – 8.4
- Dureza: 5° – 10° GH
- Temperatura: 24 – 28 °C
- Nivel: Bajo y medio
El agua debe mantenerse extremadamente limpia y con compuestos nitrogenados en valores cercanos a 0, ya que la toxina liberada por el pez puede contaminar rápidamente el sistema.
Reproducción
No se conoce la reproducción del Pez Cofre Cornudo en cautividad.
En estado salvaje, tras el desove, las larvas viven en la zona pelágica.
Preguntas frecuentes sobre el Pez Cofre Cornudo
¿El Pez Cofre Cornudo es peligroso para otros peces?
Sí, si se estresa puede liberar una toxina muy potente que afecta gravemente a otros habitantes del acuario.
¿Se puede mantener en acuarios comunitarios?
No es recomendable. Debe mantenerse solo o con especies muy tranquilas y en acuarios grandes.
¿Qué tamaño de acuario necesita?
Un acuario marino de al menos 300 litros es imprescindible para su bienestar.
¿Es adecuado para principiantes?
No. Es una especie delicada que requiere experiencia, control estricto del agua y compañeros adecuados.
